Les Coptes

" Copte " est le même mot que " Égyptien ", qualificatif formé par les grecs vraisemblablement à partir de l'ancien nom pharaonique de Memphis " Het-Ka-Ptah " ou " sanctuaire de Ka (âme) de Ptah ". Allégé par les Arabes de sa première syllabe vocalique, il est devenu " copthte " puis " copte ". Au VIIème siècle, il leur servit, comme aux grecs le mot " égyptien " pour désigner les habitants de la vallée du Nil. Ceux-ci dans l'ensemble était alors chrétiens. Le mot couvrit du même coup les deux notions de peuple et de religion et désigna dés lors, aux yeux des musulmans, ensuite de façon générale, les chrétiens d'Égypte, par opposition d'abord aux Arabes conquérants, puis même aux Égyptiens passés du christianisme à l'islamisme.

Les Coptes ont été persécutés sous le règne de l'empereur Romain Dioclétien, qui commença en 284. Il a fallu attendre l'an 313 pour que Licinius proclame la liberté de religion pour tous. dés lors, les chrétiens d'égypte s'organisent et utilisent de plus en plus la langue Copte au détriment du Grec dans liturgie. Le pays est devenu chrétien et sa population a conservé son nom : Copte.

Depuis le XIème siècle, l'usage de la langue copte à été interdit.

Les Coptes utilisent un calendrier particulier dont le point de départ a été le massacre des chrétiens en 284 après J.C. année qui fut appelée "Ère des Martyrs ".

Les coptes se considèrent comme les véritables héritiers de l'empire égyptien et comme les descendants directs des anciens égyptiens.

Les Coptes d'aujourd'hui :

On dénombre actuellement environ 14 millions de Coptes en Égypte et des millions de Coptes vivent sur les autres continents. Les Coptes appartiennent à toutes les classes de la société. La tradition Copte d'hier se traduit aujourd'hui encore dans la vie quotidienne de tous les égyptiens. Prenons pour exemple, l'usage du calendrier copte. les cultivateurs se réfèrent encore à ce calendrier qui remonte aux anciens égyptiens car il est nilotique. Il a été respecté par tous les conquérants. Tous les cultivateurs de la vallée du Nil, chrétiens comme musulmans connaissent les mois coptes sur lesquels ils règlent leurs plantations.

L'apport des Coptes au Monde

Tout peuple apporte sa part à l'édification et au progrès du monde. Celle des Coptes, longtemps méconnue, se révèle des plus dignes d'attention. Ce peuple le doit à sa position géographique, au passé dont il a hérité, à un appel intérieur qui a fait école, à une ténacité qui ne peut qu'être bénéfique à ce pays dont les racines s'entremêlent avec les siennes. Perpétuant déjà pour dix siècles la langue de celle-ci, il a su la simplifier tout en la rendant plus maniable en remplaçant les hiéroglyphes. Il sera décisif pour la pénétration des signes de la langue et des monuments de l'Égypte ancienne par Champollion au bénéfice tant de l'égyptologie que du tourisme en Égypte et dans sa mouvance. Au même titre, il est porteur, dans l'artisanat comme dans la construction et non moins dans le calcul et dans l'administration, de l'acquis considérable constitué pendant plus de trois millénaires dans la vallée du Nil et passé dans sa vie professionnelle courante. Fleur du désert égyptien dont les graines ont germé sous toutes les latitudes. Cet âme d'un peuple resté, malgré les circonstances les moins favorables, des plus actifs l'a fait participer d'emblée au conseil dirigeant comme à l'action de la lutte pour l'indépendance du pays. Son rôle et sa place demeurent ainsi marquants dans l'histoire et l'actualité de l'Égypte.